Salon Tovereiden jalkapallokaravaani nytkähti jälleen yhden askeleen lähemmäs huhtikuun sarja-avausta kun se kohtasi Ruskon Pallon harjoitusottelussa. Samalla sunnuntainen harjoitusottelu oli ensimmäinen, jossa SaTo sai tuntumaa tulevaan sarjatasoon, sillä joukkueet tulevat kohtaamaan toisensa kauden 2010 aikana myös nelosdivarissa. Valitettavasti vielä tähänkään otteluun SaTo ei saanut jalkeille läheskään koko joukkuetta ja lopulta otteluun jouduttiin lähtemään vain yhden vaihtopelaajan voimin. Tosin ottelun jo alettua SaTon reservijoukkueesta edustuksen vahvuuteen nostetun J.Lehtelän saavuttua pelipaikalle käytettävissä olevien vaihtopelaajien määrä kaksinkertaistui.

Itse otteluun SaTo lähti viime kauden kokoonpanoon verrattuna voimakkaasti uudistuneella yksitoistikolla. Maalissa Hairisto ja puolustuslinjassa Siro, Anttonen ja Garmuev olivat tuttuja nimijä SaTon kannattajille. Sen sijaan punakeltaisen puolustusmuurin viimeisenä lenkkinä nähtiin Tovereiden vahvuudessa debytoinut try out-pelaaja O.Peltola. Keskikentän pohjan miehittivät niin ikään kyseiselle pelipaikalle vieraat nimet Rahkonen ja P.Pykäri. Kymppipaikalla joutui operamoinaan normaalisti piikissä viihtyvä "Salon Nevilleistä" se vanhempi, eli Martti. Kärjessä Kuusisto sai rinnalleen laiturikaksikon Aaltonen-Parkkinen. Tässä vaiheessa SaTon yksinäiseksi vaihtopelaajaksi jäi valmentajan verkkareissaan hytisemään O.Tähkäpää.

Itse ottelu alkoi vierasjoukkueen reippaassa komennossa. Ottelun alkuhetkillä Ruskon valkopaidat olivat liikenteessä kevyemmällä jalalla ja kovemmalla asenteelle. Vierasjoukkueen prässissä SaTolla oli vaikeuksia löytää aikaa ja tilaa oman syöttöpelin pelaamiseen. Vaikka RP omikin pelivälineen lähes yksinomaan itselleen, ei se pystynyt murtautumaan todellisiin maalipaikkoihin ja varsinkin oikeana laitapakkina uurastanut Siro onnistui tekemään pari tärkeää viimehetken katkoa omalla laidallaan. Ottelun vanhetessa SaTokin alkoi päästä paremmin peliin mukaan ja luomaan painetta myös Ruskon kenttäpäätyyn. Tästä huolimatta vierasjoukkue oli se, joka aloitti ottelun maalitehtailun. Vierasjoukkueen keskikentän keskustassa hyvin peliä pyörittäneen kapteenin kaukolaukaus otti pienen kimmokkeen laukausta peittämään rynnänneen O.Peltolan jalasta ja painui vastustamattomasti satomaalin oikeen ylänurkkaan. Ruskon avasumaali toimi kuitenkin hyvänä herätteenä kotijoukkueelle, joka alkoikin parantaa otteita 0-1 tilanteessa. Noin puolen tunnin pelailun jälkeen SaTo suoritti ensimmäisen vaihtonsa kun kentän laidalla palellut Tähkäpää vaihtoi osia kakkoskoutsi Siron kanssa. Samssa rytäkässä Tähkäpää otti oman paikkansa keskikentän pohjalla ja siihen asti rouhijana uurastanut Pena Pykäri siirtyi itselleen tutummalle laitapakin tontille. Kotva tästä ja SaTon nousujohteinen peliesitys sai palkintonsa kun Jarno Kuusito viimesteli 1-1 tasoitusmaalin. Maali syntyi komean henkilökohtaisen suorituksen päätteeksi, kun Jarno pääsi kaventamaan vasemmalta laidalta keskelle, minkä jälkeen oikean jalan hallittu sisäteräsijoitus rankkarialueen ulkopuolelta painui ohi voimattoman Ruskon maalivahdin. Pian tästä ottelun erotuomari vihelsi ensimmäisen puoliajan päättyneeksi ja nopealle juomatauolle lähdettiin tasanumeroissa.

Toinen puoliaika puolestaan alkoi samoissa merkeissä kun ensimmäinen päättyi. Rusko piti hinokseltaan enemmän pelivälinettä, mutta sen syöttöpeli tyrehtyi säännönmukaisesti SaTon prässiin keskiviivan tuntumassa. SaTon lähestymistapa puolestaan oli paria astetta suoraviivaisempi, mutta se myös loi vastustajaa vaarallisempia maalipaikkoja. Melko pian toisen puoliajan alkamisesta SaTon nopea vastahyökkäys poikikin 2-1 johtomaalin. Maalitilanne sytntyi vastahylkkäysttä seuranneen maalinedustahässäkän jälkeen kun Parkkisen ja Kuusiston yrityksien jälkeen M.Pykäri pääsi niittamaan maalienedustalla pyörineen pelivälineen tyhjään maaliin. Vielä tämän jälkeen ottelun käsikirjoitus säilyi melko muuttumattomana ja peli tasaisena vääntönä. SaTon kolmas maali kuitenkin toi tähän muutoksen. Toisen puoliajan puolivälissä SaTon nopea vastahyökkäys poiki Pykärille mahdollisuuden rynnistää täydellä vauhdilla kohti Ruskon boksia sillä tuloksella että 16-alueen rajalta lähtenyt vasuriveto painui kolmannen kerran vierasjoukkueen maaliin. SaTon 3-1 maalin jälkeen pelivälineen hallinta siirtyi lähes täysin valkopaitaiselle vierasjoukkueelle ja raskailla jaloilla operoinut kotijoukkue keskittyi oman maalinsa varjelemiseen. Pallon hallinnan lähes täydellinen luovuttaminen vastustajalle oli osin taktiikkaa ja osin pakon sanelemaa, sillä tässä vaiheessa vastustajaansa huomattavasti kapeammalla materiaalilla operoineen SaTon juoksukunto alkoi olemaan jo kovalla koetuksella. Ottelun viimeisen vartin ajaksi SaTo juoksuttikin kentälle vielä viimesenkin eli toisen vaihtomiehensä kun J.Lehtelä päästettiin irti Rahkosen jouduttua suuntaamaan kulkunsa takaisin Suomen Puolustusvoimien palvelukseen. Ruskon hallinta pelin viimeisellä vartilla jäi kuitenkin kovin näennäiseksi eikä se poikinut kuin pari maalin ohi suuntautunutta kaukolaukausta ja yhden kohtalaisen puskupaikan, joka sekin suuntautui yli Hairiston maalin. Lopulta ottelun erotuomari vihelsti pelin päättyneeksi ja näin ollen valotaululle jäivät komeilemaan SaTon ansaitut 3-1 voittolukemat.

"Joga boniitto" ei liene se paras termi kuvaamaan sunnuntain jalkapallonäytöstä, mutta kaikesta huolimatta harjoitusottelu ja sen tuoma kokemus palvelivat erinomaisesti SaTon valmistautumista itse sarjakauteen. Tässä vaiheessa preseasonia ja runsaiden poissaolojen heikentämänä joukkueen peliesitykseenkin voi olla jossakin määrin tyytyväinen. Ainakin ottelu kävi hyvästä esimerkistä siitä, että jatkossakaan SaTon ei tarvitse pelätä sitä jos vastustaja pitää pelivälinettä kunhan se pystytään puolustamaan pois vaarallisista maalintekotilanteista. Henkilökohtaisella tasolla erityisesti SaTon nuorisokaarti P.Pykäri-Peltola ansaitsee osakseen suitsutusta. Jos jotakin negatiivistä ottelusta on erikseen mainittava, lienee se toisen puoliajan parit tarpeettomat nokkapokat vastustajan kanssa. Kaiken kaikkiaan ottelu käytiin kuitenkin hyvässä hengessä ja loi herkulliset asetelmat joukkueiden tuleville kohtaamisille nelosessa.

Salon Tovereiden kausi jatkuu perjantaina 2.4. Errea Cupin ottelulla turkulaista Hot Lipsiä vastaan. Ottelu alkaa Kupittaan vitoskentällä perjantaina klo. 13.00.